Clădirea Parlamentului din Viena: un omagiu inventatorilor democraţiei

O rampă largă urcă spre intrare din ambele laturi, către treptele cu coloane corintice. Faţada are un fronton cu reprezentări sculpturale ale regiunilor istorice ale Austriei.

Statuile din bronz cu îmblânzitorii de cai din mitologia germană se regăsesc şi aici şi pe peluzele de lângă palatul Hofburg. Vederea e dominată de statuia elegantă a zeiţei greceşti a înţelepciunii, Palas Atena, ţinând o suliţă şi o prezenţă miniaturala. Aceasta e Nike, zeiţa victoriei, cea care acompania şi celebra statuie gigant a lui Zeus, şi despre care unii cred că a inspirat grafic reprezentarea îngerilor înaripaţi în iconografia creştină.

Cvadrigile, care folosite în războaie şi în paradele militare, simbolizează de asemenea triumful. La picioarele coloanei pe care stă Palas Atena e o fântână cu reprezentări simbolice ale principalelor râuri ale Austriei, între care şi Dunărea, pe malurile căreia a înflorit Viena.

Istoria modernă a Austriei s-a confundat multă vreme cu aceea a dinastiei de Habsburg. După revoluția liberală de la 1848, statul s-a îndreptat progresiv către un regim democratic constituțional. Prăbușirea imperiului austro-ungar și despărțirea de Prusia a adus Austria, de la statutul de imperiu triumfător asupra lui Napoleon și dominant în Europa, printr-o dublă monarhie alături de Ungaria, la conturul unui stat național. Deciziile majore aparțin de atunci unui parlament bicameral, care reflectă profilul de stat federal al Austriei: o cameră (Consiliul Național) e aleasă direct prin vot național, în timp ce altă cameră (Consiliul Federal) e ales indirect, de către dietele locale. Bicameralismul continuă tradiția aristocratică din perioada când exista o cameră a lorzilor.

Parlamentul austriac folosește această clădire de la sfârșitul secolului XIX, după doar câteva decenii de la apariția instituției. Pentru evenimente majore, ambele camere ale parlamentului se reunesc într-o Adunare Federală, care are inclusiv puterea de a suspenda președintele republicii.